결론부터 말씀드리면 단순히 보기만 할 거면 아무것도 설치하지 않아도 됩니다. 크롬이나 엣지에 PDF 뷰어가 이미 들어 있습니다. 매일 문서를 다루면서 빠르고 광고 없는 프로그램이 필요하면 수마트라 PDF, 합치기·용량 줄이기·변환까지 하려면 PDF24 크리에이터가 적당합니다. 이 글에서는 무료로 쓸 수 있는 PDF 뷰어 5가지를 용도별로 비교하고, 공식 배포처 주소와 설치할 때 걸리는 함정을 정리했습니다. 설치는 3분이면 끝납니다.
받기 전에 두 가지만 확인하세요
첫째, 본인의 용도입니다. 보기만 할지, 표시(하이라이트·메모)까지 할지, 편집과 변환까지 할지에 따라 골라야 할 프로그램이 달라집니다. 무거운 프로그램을 깔아놓고 보기만 하는 경우가 의외로 많습니다.
둘째, 어디서 받느냐입니다. 이게 더 중요합니다. 검색하면 「PDF 뷰어 무료 다운로드」를 내건 사이트가 잔뜩 나오는데, 상당수가 공식 배포처가 아닙니다. 이런 곳에서 받은 설치 파일에는 원하지 않는 프로그램이 함께 딸려오거나, 심하면 악성코드가 섞여 있을 수 있습니다. 반드시 개발사 공식 페이지에서 직접 받으시기 바랍니다. 아래에 각 프로그램의 공식 주소를 함께 적어두었습니다.
무료 PDF 뷰어 5가지 비교
아래 다섯 가지는 모두 무료로 쓸 수 있습니다. 다만 무료의 범위가 조금씩 다릅니다. 특히 회사에서 쓰실 분은 세 번째 열을 꼭 확인하세요.
| 프로그램 | 이런 사람에게 | 무료 범위 | 공식 배포처 |
|---|---|---|---|
| 브라우저 내장 뷰어 | 그냥 열어보기만 하는 경우 | 완전 무료 · 설치 불필요 | 크롬 · 엣지에 기본 탑재 |
| Adobe Acrobat Reader | 표준을 쓰고 싶은 경우, 서명·양식 문서 | 읽기·주석은 무료 (편집은 유료 Acrobat) | get.adobe.com/kr/reader |
| Sumatra PDF | 가볍고 빠른 것, 광고가 싫은 경우 | 완전 무료 · 오픈소스 · 광고 없음 | sumatrapdfreader.org |
| PDF24 Creator | 합치기·분할·용량 줄이기·변환까지 | 무료 (기업 사용도 무료로 안내) | tools.pdf24.org/ko/creator |
| 알PDF | 한글 환경에서 변환·편집까지 쓰는 경우 | 개인 사용은 무료로 안내 · 업무용은 라이선스 확인 필요 | altools.co.kr |
표만 보면 감이 안 오실 수 있으니 하나씩 짚어보겠습니다.
어떤 걸 골라야 하나
- 1. 브라우저 내장 뷰어 — PDF 파일을 크롬이나 엣지 창에 끌어다 놓으면 그대로 열립니다. 확대·인쇄·저장이 되고 엣지는 필기와 형광펜도 지원합니다. 가끔 열어보는 정도라면 여기서 끝내도 됩니다
- 2. Adobe Acrobat Reader — PDF를 만든 회사가 직접 배포하는 프로그램입니다. 전자서명, 양식 입력, 주석처럼 공식 문서를 다룰 때 가장 호환이 안전합니다. 대신 무겁고 설치할 때 다른 제품 설치 옵션이 함께 뜨는 경우가 있습니다
- 3. Sumatra PDF — 오픈소스이고 광고도 번들 프로그램도 구독료도 없습니다. 메모리를 거의 쓰지 않아 파일이 즉시 열립니다. PDF뿐 아니라 EPUB·MOBI·CBZ·CBR·DjVu·XPS·CHM까지 읽고, USB에 넣어 설치 없이 실행하는 포터블 버전도 있습니다. 윈도우 7·8·10·11만 지원하며 맥과 리눅스는 안 됩니다
- 4. PDF24 Creator — 뷰어라기보다 PDF 도구 모음에 가깝습니다. 합치기, 나누기, 용량 줄이기, 워드·이미지 변환이 됩니다. 데스크톱 프로그램이라 파일이 인터넷에 올라가지 않고 내 PC 안에서 처리되며, 기업도 무료로 쓸 수 있는 것으로 안내됩니다
- 5. 알PDF — 국내 프로그램이라 한글 문서 환경과 잘 맞고 변환·합치기·편집 기능을 갖췄습니다. 다만 업무용·기관용은 별도 라이선스 정책이 있으므로, 회사에서 쓰신다면 공식 라이선스 안내를 확인하시기 바랍니다
설치하는 순서와 놓치면 후회하는 부분
어떤 프로그램이든 순서는 같습니다. 윈도우 11 기준으로 정리했습니다.
- 공식 배포처 주소로 직접 들어갑니다. 검색 결과 상단의 광고를 누르지 말고, 위 표의 주소를 확인하고 접속하세요
- 내 윈도우가 64비트인지 확인합니다. 설정 → 시스템 → 정보에서 시스템 종류를 보면 나옵니다. 요즘 PC는 대부분 64비트입니다
- 다운로드 페이지에서 함께 설치 항목의 체크를 해제합니다. 백신, 브라우저, 툴바 같은 것이 기본 체크되어 있는 경우가 있습니다. 이 단계를 건너뛰면 원하지 않던 프로그램이 같이 깔립니다
- 설치 파일을 실행하고 안내대로 진행합니다. 대부분 1~2분이면 끝납니다
- PDF 파일을 여는 기본 프로그램을 지정합니다. PDF 파일에서 마우스 오른쪽 버튼 → 연결 프로그램 → 다른 앱 선택 → 설치한 프로그램을 고르고 항상 사용에 체크합니다
다섯 번째 단계를 안 하면 설치는 했는데 여전히 예전 프로그램으로 열리는 상황이 생깁니다. 「분명 깔았는데 왜 그대로지」 하는 경우의 대부분이 이것입니다.
자주 막히는 지점
| 증상 | 확인할 것 |
|---|---|
| PDF가 아예 안 열린다 | 파일이 손상됐을 수 있습니다. 다른 뷰어(브라우저에 끌어다 놓기)로 열어보면 파일 문제인지 프로그램 문제인지 갈립니다 |
| 글자가 깨져 보인다 | 문서에 글꼴이 포함되지 않은 경우입니다. 다른 뷰어로 열거나 만든 사람에게 글꼴 포함 저장을 요청해야 합니다 |
| 설치 파일이 백신에 막힌다 | 공식 배포처에서 받은 것이 맞는지 먼저 확인하세요. 공식 파일이 맞다면 잠시 예외 처리 후 설치하고, 아니라면 설치하지 마세요 |
| 암호가 걸려 안 열린다 | 문서 작성자가 설정한 열기 암호입니다. 작성자에게 문의해야 하며 우회 방법을 찾는 것은 권하지 않습니다 |
| 인쇄가 안 된다 | 문서에 인쇄 제한이 걸린 경우가 있습니다. 다른 프로그램으로 열어 인쇄 권한을 확인해 보세요 |
PDF 뷰어는 꼭 설치해야 하나요?
필수는 아닙니다. 크롬과 엣지에 뷰어가 내장되어 있어 파일을 브라우저 창에 끌어다 놓으면 바로 열립니다. 자주 다루거나 표시·편집이 필요할 때만 설치하시면 됩니다.
광고 없는 무료 PDF 뷰어는 무엇인가요?
Sumatra PDF가 대표적입니다. 오픈소스로 배포되며 광고와 번들 소프트웨어, 구독료가 없다고 공식 페이지에 명시돼 있습니다. 다만 윈도우 전용입니다.
회사 PC에 설치해도 되나요?
프로그램마다 다릅니다. PDF24 크리에이터는 기업 사용도 무료로 안내되고, Sumatra PDF는 오픈소스입니다. 국내 프로그램 중에는 개인은 무료지만 업무용은 별도 라이선스가 필요한 경우가 있으니 각 제품의 라이선스 안내를 확인하시기 바랍니다.
PDF를 워드나 한글로 바꾸려면요?
변환 기능이 있는 프로그램이 필요합니다. PDF24 크리에이터나 알PDF에 변환 기능이 있습니다. 다만 표와 서식이 복잡한 문서는 변환 후 정리가 필요할 수 있습니다.
설치했는데 여전히 예전 프로그램으로 열립니다.
기본 연결 프로그램이 바뀌지 않은 것입니다. PDF 파일에서 마우스 오른쪽 버튼을 누르고 연결 프로그램 → 다른 앱 선택으로 들어가 원하는 프로그램을 고른 뒤 항상 사용에 체크하시면 됩니다.
※ 이 글은 2026년 9월 기준이며 윈도우 11 화면을 기준으로 작성했습니다. 프로그램 버전과 다운로드 페이지 구성, 라이선스 정책은 업데이트로 바뀔 수 있으니 설치 전 공식 페이지에서 확인하시기 바랍니다.